День космонавтики отмечают в годовщину первого полета человека в космос — 12 апреля. Праздник установили лишь в апреле 1962-го — через год после успешного приземления Юрия Гагарина. Международный статус День космонавтики получил в 1968 году на конференции Международной авиационной федерации.
12 апреля 1961-го в 9:07 по московскому времени с космодрома Байконур (Казахстан) стартовала ракета-носитель «Восток». На борту находился 27-летний уроженец Смоленской области Юрий Гагарин.
Полет проходил в штатном режиме, и Юрию Гагарину удалось покорить космос — на «Востоке» он выполнил один виток по околоземной орбите. Продолжительность полёта Гагарина составила 1 час 48 минут. За это время Юрий Алексеевич вёл наблюдение за планетой и поддерживал радиосвязь с центром управления полетов (ЦУП). На 108-й минуте после старта корабль начал снижение. На высоте 7 километров Гагарин катапультировался из капсулы.
Изначально планировалось, что спускаемый аппарат приземлится примерно в 110 км от Сталинграда, однако из-за сбоя в системе торможения он упал в Саратовской области, южнее города Энгельс, в районе села Смеловка. В месте приземления Гагарина появилось Гагаринское поле с мемориальным комплексом.
Интересный факт: в космос Гагарин отправился в звании старшего лейтенанта, а приземлился майором. Внеочередное звание, минуя капитанское, первому космонавту присвоили в день полёта — 12 апреля 1961-го. Через двое суток — 14 апреля — указом президиума Верховного совета СССР Юрий Гагарин стал Героем Советского Союза.
Традиционно в День космонавтики в России проходят классные часы в школах о жизни Юрия Гагарина, в музеях космонавтики готовят акции и специальные выставки.
- В Москве можно посетить центр «Космонавтика и авиация» на ВДНХ. Там представлены 120 образцов летательной и космической техники, а рядом со входом в павильон установлен макет ракеты-носителя «Восток» в натуральную величину
- В Подмосковье (25 км от столицы) находится Звёздный городок — Центр подготовки космонавтов имени Гагарина. Долгое время на засекреченной базе тренировались космонавты, а теперь она открыта для всех желающих
- В Санкт-Петербурге в День космонавтики можно отправиться в Музей космонавтики и ракетной техники имени Глушко. Там представлены макеты первого спутника, корабля «Восток». В залах музея демонстрируются макеты первого искусственного спутника, космического корабля «Восток» и спускаемый аппарат космического корабля «Союз-16»
Юрий Гагарин погиб 27 марта 1968 года во время тренировочного полета на самолёте МиГ-15УТИ. Ему было всего 34 года. Гагарин похоронен в Москве у Кремлёвской стены на Красной площади.
Ко 90-летию со дня рождения первого космонавта мы готовили материал «Юрий Гагарин. Неизвестная жизнь».
