Рождество Христово — один из главных праздников христиан во всем мире. Православные христиане отмечают Рождество 7 января, а католики и другие христиане – 25 декабря. Традиции празднования Рождества в разных странах отличаются друг от друга, но есть и то, что их объединяет: богослужение, украшение домов и улиц, вручение подарков, праздничная трапеза.
Праздник Рождества Христова — в православии второй по значимости, после Пасхи. Отмечается 7 января, а по старому (юлианскому) календарю — это 25 декабря. День посвящён памяти о рождении Иисуса Христа во плоти, от Девы Марии.
В России праздник Рождества следует почти сразу за празднованием Нового года. Уже в начале декабря на улицах городов появляются ёлки, на верхушки которых прикрепляют звёзды, символизирующие ту самую звезду — Вифлеемскую.
Начинают свою работа рождественские благотворительные ярмарки. Ближе к Рождеству около храмов и в домах верующих оформляют вертепы — рождественские ясли с фигурками Святого Семейства, волхвов, ангелов, животных.
Многие люди в России не отмечают Новый год, соблюдая Рождественский пост, который продолжается с 28 ноября по 6 января включительно. Длится он 40 дней и заканчивается в Сочельник. Это время не только отказа от некоторой пищи, но и период духовного очищения, переосмысливания поступков, избавления от негативных мыслей и пороков. В этот период нужно настроиться на самое важное — пересмотреть отношения с близкими, думать о вечном — о Боге и душе, проанализировать свои поступки, удалиться от греха и работать над собственным исправлением, а главное – быть сердечными и доброжелательными с родными, коллегами и окружающими людьми!
День накануне Рождества называется Сочельником. В этот день разрешалось есть только особую еду – это варёный рис или пшеницу с орехами и мёдом, а также с фруктами. Такую пищу называют сочивом, именно поэтому предрождественский вечер называют Сочельником.
Приступать к приёму пищи можно только после окончания литургии, которая переходит в вечерню. А вообще, считается, что в этот день запрещено принимать пищу до того момента, как на небосводе не появится первая звезда. Именно с появлением над Вифлеемом первой звезды и родился Иисус.
После окончания поста верующие разговляются. На стол принято ставить 12 блюд, по числу апостолов — учеников Христа. Среди угощений — рыба. В рождественский пирог часто кладут монетку. Считается, что нашедшего монетку ждет благополучие в новом году, но это не более, чем суеверие. Накануне Рождества во всех православных церквях проходит богослужение — Навечерие Рождества Христова, Рождественский сочельник.
В ночь с 6 на 7 января в храмах проходит праздничная Литургия, после этого верующие собираются на крестный ход. Утром 7 января также проводятся богослужения. В этот день верующие приветствуют друг друга словами «Христос Родился!», а в ответ говорят – «Славим Его!».
7 января начинаются Святки. Они продолжаются до 18 января — Крещенского Сочельника. Для верующих эти дни заполнены заботой о ближних. В этот период принято дарить подарки, заниматься благотворительностью, помогать всем нуждающимся. Во время святок люди гуляют, катаются на санках. На святочную неделю «колядуют» — ряженые ходят по домам, поют песни (колядки), получают за это сладости или монетки.
