В начале января 2023 года комету обнаружили наблюдатели китайской обсерватории Цзыцзиньшань («Пурпурная Гора»). В конце февраля эту же комету выловили наблюдатели Южно-Африканской обсерватории Сазерленд во время планового сканирования неба с целью обнаружения потенциально опасных для Земли объектов — именно этим занимается система АТЛАС. В итоге комета она получила своё окончательное название «Цзыцзиньшань-АТЛАС*» – в честь двух первых групп наблюдателей, явно обнаруживших комету.
Когда Цзыцзиньшань-АТЛАС прилетала в прошлый раз, на Земле не было ни пирамид, ни Великой Китайской Стены. По заснеженным просторам бродили мамонты и саблезубые тигры, а кроманьонцы делили среду обитания с неандертальцами. Уже были в ходу каменные ножи, копья с каменными наконечниками, лук и стрелы. И вот комета вернулась. Неандертальцев она уже не застала, а главным орудием труда человечества стал компьютер.
Итак, куда и когда смотреть? Вот прогнозы видимости кометы:
- 2-9 октября: от 0,0 до -3,0 звёздной величины, но находится слишком близко к Солнцу, чтобы быть видимой невооруженным глазом. Можно наблюдать с помощью телескопа и фотографировать с помощью телескопа утром, при соблюдении мер предосторожности. По самым оптимистичным прогнозам, яркость кометы может превысить -5,0 звёздной величины — если это случится, её можно будет увидеть даже днём, рядом с Солнцем
- 10-12 октября: от -3,0 до -1,0 звёздной величины, появляется на вечернем небе в Северном полушарии вскоре после захода Солнца, очень низко на западном горизонте в созвездии Девы. Небольшое окно для наблюдения, но видна невооружённым глазом. Лучшее время для наблюдения кометы. 12 октября комета достигнет максимального сближения с Землёй
На сегодняшний день, 19 сентября комета Цзыцзиньшань-АТЛАС имеет блеск 4,2 звёздной величины, этот показатель чуть ниже того, что можно увидеть невооружённым глазом, и особенно днём. Не забывайте, что кометы — очень непредсказуемые космические объекты, и данные о них (особенно об их яркости) могут быстро меняться. Актуальны данные о комете Цзыцзиньшань-АТЛАС и карты звёздного неба, где можно отыскать космическую гостью, можно найти на сайте Heavens Above. Сейчас тут вбиты координаты Кудымкара, но для наблюдателей из других мест достаточно поменять координаты на свои в правом верхнем углу сайта.
Возможно, кто-то ожидает от этого визита нечто большее, но надо понимать, что яркими кометы бывают лишь тогда, они рядом с Солнцем (но тогда они теряются в его сиянии), либо когда они очень близко от Земли (как было в случае с кометой Хиякутаке-2 в 1996 году – тогда комета прошла всего в 15 млн км от нас и достигла 0-й звёздной величины), но такое случается крайне редко (раз в 200 лет – в среднем). Да и не очень безопасно это, когда рядом пролетают многокилометровые ледяные глыбы. К тому же у нас за последние 4 года побывали три яркие кометы — грех жаловаться.
* система АТЛАС (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) — система оповещения о столкновении астероидов с Землей.
