Главный распространитель домыслов про комету 3I/Atlas — это американский астрофизик Ави Лёб, который продолжает высказывать идеи о том, что комета это исследовательский зонд инопланетян или их корабль. Кроме него усиленно стараются как журналисты, так и создатели откровенных фейковых новостей и ютуб-каналов, которые зарабатывают на просмотрах. Популяризатор астрономии Виталий Егоров, известный в интернете как Зелёный Кот, отделяет факты от вымысла, и рассказывает, что реально известно о комете.
Третий обнаруженный межзвёздный объект — комета 3I/Atlas продолжает приближаться к Земле и Солнцу, поэтому вызывает постоянный интерес. Внимание к объекту приковывает взгляды практически всех крупных земных и космических обсерваторий, но также способствует распространению слухов и домыслов на эту тему.
В целом, 3I/Atlas имеет все признаки обыкновенной кометы, за тем лишь исключением, что происходит не из Солнечной системы и примерно в два раза старше нашего Солнца. Предположительно, она происходит из системы звезды предыдущего поколения с намного меньшей степенью содержания металлов и тяжёлых элементов. Судя по всему, комета сформировалась очень далеко от своей звезды, дальше условной линии замерзания углекислого газа. Также, вероятно, комета имеет в своём составе высокое содержание толинов — органических соединений, которые также формируются на большом удалении от звезды. Например толины ответственны за коричневые пятна на Плутоне и коричневатый цвет его спутника Харона.
Правда ли, что комета выпустила хвост, направленный в сторону Солнца? Нет. Сейчас её внешний вид полностью соответствует классической комете с газопылевым хвостом, направленным от Солнца. Поначалу действительно наблюдалась некоторая вытянутость пылевой комы (облако из пыли и газа, окружающее ядро кометы, – прим. ред.) в сторону Солнца, но этот эффект вызван тем, что испарение газов и выбросы пыли происходят именно с нагретой солнцем стороны. И чем ближе комета к Солнцу, тем интенсивнее испарения, и форма комы приобретает нормальный вид и хвост от Солнца.
Правда ли, что ядро кометы имеет гигантский размер? Нет. Первоначальные оценки размера ядра достигали 20 км (что стало одним из аргументов Ави Лёба о том, что 3I/Atlas — это гигантский инопланетный корабль). Но потом стало ясно, что такие оценки не учитывали кометную кому, и сейчас оценочный размер ядра не превышает шести км, а, скорее всего, ближе к одному километру. Впрочем, эта комета остаётся самой большой из обнаруженных межзвёздных объектов.
Правда ли, что 3I/Atlas маневрирует или меняет траекторию? Нет. Полёт кометы проходит именно той траекторией, какой и должен быть у бесформенного куска льда, проносящегося на большой скорости через Солнечную систему. Траектория кометы немного искривляется под воздействием солнечной гравитации, но это изменение естественно и не имеет признаков каких-либо сознательных манёвров.
Правда ли, что 3I/Atlas меняет свой цвет? Отчасти. Ядро кометы содержит много толинов, которые ответственны за красноватый оттенок её комы. По мере приближения к Солнцу, с кометы будет испаряться всё больше летучих веществ, в том числе воды, которые могут повлиять на изменение цвета комы. Выделение диуглерода (С2) способствует позеленению комы.
Правда ли, что в составе кометы есть никель? Да, но в незначительных пропорциях, которые не отличаются от содержания никеля в околоземных кометах. И это не никелевая обшивка космического корабля, а просто спектральные признаки молекул никеля в окружающей комету коме. Больше удивления учёных вызывает отсутствие железа в сходной пропорции, что отличает 3I/Atlas от околоземных комет и межзвёздной кометы Борисова.
Приближается ли комета к Земле? Да, но не направлена на нас. Максимальное сближение Земли с кометой будет в декабре, но 3I/Atlas к Земле не летит, а только пересекает внутреннюю Солнечную систему. В октябре между нами будет находиться Солнце, а в последующие дни это Земля будет приближаться к комете, в своём обычном годовом движении вокруг Солнца. Минимальное расстояние между кометой и Землёй составит 268 млн км — почти в полтора раза больше чем расстояние от Земли до Солнца.
В последние годы стали чаще обнаруживать межзвёздные объекты, значит ли, что их стало больше? Нет, это значит, что на Земле стало больше телескопов, и выросли возможности по накоплению и обработке астрономических данных. Все обнаруженные межзвёздные объекты никак не связаны друг с другом, имеют различные траектории и происходят из разных частей галактики.
Если 3I/Atlas всё-таки корабль инопланетян, который выпустил хвост газа и пыли для маскировки, то как мы убедимся, что это действительно они? По предположению того же Ави Лёба, если экипаж кометы решит нас атаковать, то он изменит траекторию полёта в момент максимального сближения с Солнцем, которое произойдёт 29 октября. Если после этого дня траектория кометы действительно изменится в нашу сторону, только тогда можно будет надеяться, что добрые инопланетные освободители прибудут на нашу неразумную планету и наведут тут порядок своей строгой, но милосердной чешуйчатой рукой.
Межзвёздный объект 3I/ATLAS впервые обнаружен в ходе обзора неба системой телескопов ATLAS 1 июля 2025 года. Он двигался по небу вдоль границы созвездий Змеи и Стрельца, вблизи галактической плоскости. Обсерватории и любители астрономии сразу начали искать этот объект на более ранних снимках, чтобы увеличить дугу наблюдений 3I/ATLAS для уточнения его траектории. Объект удалось найти на снимках от 25 и 29 июня 2025 года. Максимальная орбитальная скорость кометы приблизительно 68 км⁄с. Возраст межзвёздной кометы 3I/ATLAS может составлять более семи миллиардов лет
