Аркадий Степанович Мещангин живет со своей женой Ниной Ивановной в Гайнах, в небольшом уютном деревянном доме. Их две дочки уехали. Одна живет в Белоево, втора в Кудымкаре в квартире, которую купили по сертификату. Старики же уезжать с насиженного места не захотели. Завели двух коз. Аркадий Степанович до сих пор сам каждый день косит для них траву. Жена хоть и с трудом, но справляется по дому сама. Для огородных дел – вскопать, сор убрать, окучить, – нанимают людей. Была и женщина, которая помогала по хозяйству и получала пособие за уход за пожилыми, но о ней Аркадий Степанович и Нина Ивановна даже вспоминать не хотят:
– Все нанимаем людей помогать, да одни пьяницы попадаются. Нет таких добрых людей. Которые добрые, дак они все занятые, работают, – говорит Нина Ивановна.
На столе в доме всегда лежит кучка таблеток. Больше всего пенсионеров беспокоит давление и гипертония. Становится хуже – сразу вызывают «скорую». Медики всегда приезжают, не отказывают. Не жалуются старики и на пенсию. На двоих у них около 50 тысяч рублей выходит, это «нормально и государству спасибо».
В 1943 году Аркадия Степановича забрали в армию. Он воевал под Ленинградом, был сапером. В их задачу входило «прокладывать путь, пропускать пехоту и танки»:
– Дадут пройти минное поле, мы все разминируем, – вспоминает ветеран. – Надевали на себя специальный щуп и специальные телефоны, которые распознавали мины и давали сигнал. Если зазвонит, значит, что-то есть, какой-то металл.
Почти сразу Аркадия подстрелил снайпер, попав ему в локтевой сустав правой руки. После ранения он лечился в госпиталях – сначала в Угличе, потом в Рыбинске. В 1944 году его демобилизовали. Рука наполовину высохла. Дали инвалидность первой степени.
С войны его в родном селе Плесо Гайнского района ждали отец, мать и младший брат.
Он устроился на работу в сельсовет. Был десятником (старшим в группе рабочих), мастером на лесосплаве. Лодыри и тунеядцы его не любили.
– Всякие люди бывают, и работники тоже разные. Деньги хотели получать, а работать не хотели, – рассказывает Аркадий Степанович. – Солнце всех не обогревает одинаково, всем не угодишь. Были и довольны люди со мной, и заработки хорошие были. Приезжали работать даже из Украины, леса заготавливать после войны.
Из военных товарищей у Аркадия Мещангина остался только Валентин Базуев, все остальные уже умерли. Но и дожившие до наших дней друзья видятся редко. Живут далеко друг от друга, в разных концах поселка.
Аркадий Степанович награжден медалью «За Победу над Германией» и «Медалью Жукова». Юбилейных медалей не сосчитать: сколько юбилеев Победы, столько и медалей. На 9 мая ветерана все поздравляют, начиная от Путина и заканчивая соседями. Каждый год он вместе с женой ходит на митинг. Обязательно выступает и вспоминает всех погибших.
– Хочу, чтобы было у нас все хорошо, самое главное – не было войны и поддерживали ту нашу победу, за что мы воевали, – говорит ветеран. – Война запомнилась на всю жизнь, не дай бог никому такого горя. Это, считайте, я в 18 лет стал инвалидом. Это хорошо разве? Я нормальную жизнь не видел, как она должна быть на самом деле.
